La Vuelta de los gregarios

Al final hubo sorpresa en la clasificación general de la Vuelta Ciclista a España 2011. Nadie, o casi nadie, situaba a Juanjo Cobo ni tan siquiera en el podio. Es más, parecía la tercera opción de su equipo, el Geox, tras Denis Menchov y Carlos Sastre. Su rol en el principio de la carrera era el de apoyar en la montaña a sus dos jefes de filas. Pero ya en la Covatilla le dieron libertad de movimientos y se vio que andaba mejor que sus compañeros. La crono de Salamanca le permitió entrar entre los 10 mejores de la carrera y luego fue el que mejor pasó el bloque de montañas asturiano con Farrapona y Angliru, en los que además de sacar diferencias a sus rivales consiguió bonificaciones. Y es que estas han sido claves en la carrera. Sin ellas, el Bisonte no hubiera ganado la Vuelta a España. Se ha vuelto a abrir el debate, bonificaciones sí como en la Vuelta, o no como en el Tour. Y es un tema complejo porque puede hacer que cambie totalmente una carrera.

El ciclista cántabro tuvo un rival inesperado, el que iba a ser uno de los gregarios de Wiggins, Chris Froome, la auténtica revelación de esta Vuelta. Hubiera ganado cualquier otra vuelta por etapas porque hizo menos tiempo final que Cobo, pero las bonificaciones acabaron con él. Para mí, el keniata ha sido el ciclista más fuerte, más incluso que el ganador, pero no nos hemos fijado en unos detalles que han sido importantísimos en el desenlace de la carrera y por los que hubiera ganado la Vuelta el corredor del Sky. El primero es el siempre polémico tema de las bonificaciones en contrarreloj. No se le regala tiempo a los tres mejores en la crono, algo que sí se hace en las etapas en línea. Y a mí me parece que o hay bonificaciones en todas y cada una de las etapas o en ninguna. Ahí Froome se hubiera llevado 12 segundos (la diferencia final fue de 13) porque quedó segundo. El otro es el sacrificio que ha tenido que hacer el keniata por Wiggins, por el que se ha visto obligado a descolgarse en algún puerto y a no ir a por Cobo en las etapas asturianas. Además, más de una vez ha tenido que tirar del grupo con el desgaste que ello supone. Todos estos factores han acabado con el inglés, que hubiera sido un digno vencedor, al igual que lo ha sido Juanjo Cobo.

Quizás hubiéramos esperado otros hombres en la disputa final de la carrera, ya que ha habido ciclistas a menor nivel del esperado. Estamos hablando de Van den Broeck y Nibali por parte de los extranjeros y por Purito y Antón en el pelotón nacional. Por lo menos los dos españoles han conseguido triunfos parciales espectaculares como los del catalán en Valdepeñas de Jaén y San Lorenzo del Escorial y el vasco en Bilbao. Pero pese a ello hemos visto emoción hasta el final y auténticos etapones, entre los que quiero destacar el duelo Cobo-Froome de Peña Cabarga, uno de los mejores mano a mano que he visto y que se puede comparar al que protagonizaron Mosquera y Nibali el año pasado en la Bola del Mundo. Y además quiero destacar otros cuatro nombres: dos ciclistas jovencísimos, Sagan,dueño y señor de los sprints con 21 años, y Wouter Poels, un escalador ambicioso y desconocido para todos que ha quedado segundo en finales como el Angliru y Valdepeñas, y también el de dos veteranos de guerra que son una garantía de victorias y de espectáculo, así como consejeros para los más jóvenes de sus equipo. Estoy hablando de David Moncoutie, cuatro veces maillot de la montaña y ganador de cuatro etapas en cuatro años sin ser sprinter, y de Pablo Lastras, vencedor de la etapa de Totana en la que se puso líder y una auténtica garantía de victoria cuando está en una escapada.

¿La Vuelta entre extranjeros?

Tras la contrarreloj de ayer en Salamanca, posiblemente solo podamos sacar un desfavorecido,Joaquim Rodríguez, que perdió mas de 4 minutos respecto al ganador de la etapa el alemán Tony Martin, a parte de Igor Antón claro está, que no tiene oportunidades de disputar la general.

Desgracias a parte, la sorprendente crono del británico Froome le sirvió para vestirse de rojo, ya que Wiggins, también del Team Sky pagó en el último tramo de la contrarreloj el esfuerzo realizado en la salida, dejándose así bastante tiempo respecto a Martin y Froome.

Purito acusó el calentón del día anterior en la Covatilla, donde no tuvo piernas y tuvo que esforzarse sobremanera para no perder una minutada e intentar no dar ventaja a sus más directos seguidores en la crono, aunque en ésta fue doblado por el entonces líder Bauke Mollema, del Rabobank.

El que también salió reforzado de la crono fue el italiano del Liquigas Vincenzo Nibali, que apenas perdió un minuto respecto Bradley Wiggins. Nibali se ha situado 4º en la general a tan solo 11 segundos del británico, un suspiro teniendo en cuenta que aún quedan las dos subidas más duras de esta 64ª edición de la Vuelta.

Y por supuesto no nos olvidamos del danés Jakob Fuglsang,sexto en la contrarreloj charra a 1´ 47´´ de Tony Martin y es segundo en la general a 12 segundos del británico Froome.

Por otra parte, el mejor ciclista español en la general es Juanjo Cobo(Geox-TMC) que es 8º a 1 minuto 47 segundos del líder.

Este miércoles se disputa la etapa Verín-Manzaneda, con un recorrido rompe-piernas sin practicamente descanso y una no muy defícil ascensión al Alto de Manzaneda.

La Vuelta 2011: Los de siempre... y los del Tour

La Vuelta a España no tiene el prestigio que tienen las otras dos grandes vueltas, Giro y Tour, pero siempre interesa a muchos ciclistas que no han conseguido completar una buena temporada y a los que quieren preparar el Mundial. A estos corredores hay que sumarles los ciclistas españoles que siempre luchan por conseguir la vuelta grande de nuestro país. Este año ha sido uno de los que más "estrellas" vamos a ver, ya que los que han tenido que abandonar el Tour antes de tiempo se han visto obligados a correr la Vuelta para maquillar así su temporada. A este grupo de corredores, no a la altura de los Schleck, Evans o Contador, pero que han demostrado poder aspirar al podio del Tour pertenecen Wiggins, Van den Broeck, Kloden, y en menor medida, Brajkovic. A ellos hay que sumarle corredores que siempre han sentido un cariño especial por la Vuelta y que agasajan al público español como Menchov y Nibali para la clasificación general y Cavendish en los sprints. La nómina española también es muy interesante, pese a no contar con Contador, Samuel y Mosquera. El ciclismo nacional será representado por Antón, Nieve y Purito Rodríguez en la montaña y por Freire en los sprints.

Todos se tendrán que enfrentar a un territorio duro con muchísimas subidas en alto y una contrarreloj larga para especialistas de 47 km. Lo bueno empieza el martes con la eterna subida a Sierra Nevada y el miércoles con la espectacular subida al muro de Valdepeñas de Jaén y sus rampas del 27% que destrozan el pelotón en un santiamén. Luego los favoritos se podrán tomar una pausa hasta la subida a la Covatilla, primer puerto con rampas duras y la crono. Tras el día de descanso habrá subidas a los puertos de Manzaneda, la Farrapona (incógnitas hasta el momento) y a dos puertos con pendientes bestiales, el Angliru y el explosivo Peña Cabarga de solo 5 km pero de rampas que llegan al 18%. Luego quedan cuatro etapas que probablemente no sean para gente de la general, aunque tengan puertos duros en el País Vasco. Ese es el principal fallo que le veo al recorrido de este año. La Vuelta parece que se puede acabar en Peña Cabarga, cuando todos los años se ha decidido en la penúltima o en la etapa de Madrid cuando había contrarreloj. Los puertos vascos están muy lejos de meta como para conseguir diferencias. Espero que mi predicción sea errónea y que veamos espectáculo hasta el último kilómetro de carrera.

Podium
R: Nibali, Antón, Menchov
S: Antón, Purito Rodríguez, Van den Broeck

Montaña
R: Kruiswijk (Rabobank)
S: Nieve (Euskaltel)

Regularidad
R: Peter Sagan (Liquigas)
S: Óscar Freire (Rabobank)

Revelación
R: Taylor Phinney (BMC)
S: Marcel Kittel (Skil)

Y Evans ganó sin chupar rueda

Ya se acabó el Tour. Parece que fue ayer aquel día en el que Contador perdía algo de más de un minuto en la primera etapa del Mont des Alouettes, pero han pasado 20 jornadas en las que el más rápido no ha entrado en ese dúo de favoritos que formaban Alberto y Andy Schleck, ha sido un australiano, el primero en la historia en ganar un Tour, Cadel Evans. De él siempre se ha dicho que es un ciclista que va en contra del espectáculo, que no toma la iniciativa nunca y que no sabe hacer otra cosa que chupar rueda. Yo siempre he dicho que esa forma de correr es tan válida como la de Contador, basada en la explosividad de sus ataques. Pero creo que las circunstancias de carrera han hecho que el de BMC tuviera que cambiar su estilo si quería ganar el Tour. Se ha encontrado con dos etapas espectaculares con ataques desde muy lejos de su principal rival, Andy Schleck. El bajo nivel de forma de Alberto y la indiferencia de Voeckler han hecho que él tirara del pelotón durante dos durísimas jornadas del ciclismo más bonito que se ha visto en mucho tiempo.

En la primera etapa Andy se exhibió. Poco más podía hacer Cadel. El ataque del luxemburgués fue demasiado duro, y todos pensaron que el hermano pequeño no podía aguantar toda la etapa a un buen ritmo. Pero lo consiguió. A eso también contribuyó que en el pelotón no hubiera nadie que ayudara al australiano para alcanzarlo, unos por no tener piernas como Alberto y otros por importarle poco la general, como Samuel. Esos problemas que tuvo Contador hicieron que el madrileño buscara hacer un ataque similar al que hizo Andy el día siguiente. Pero al de Pinto se le unieron el luxemburgués, Evans y el que en esos momentos era el maillot amarillo, Voeckler. Un segundo ataque provocó que se cortaran estos dos últimos. El francés intentó volver con los dos de delante pero el hombre del mazo le visitó en las rampas del eterno puerto del Galibier. El australiano fue neutralizado por el pelotón, pero rápidamente se tenía que poner a tirar porque los de delante se iban. Y los alcanzaron. ¿Por qué? Porque Andy no tuvo la valentía (o las piernas) de volver a hacer otra etapa como la anterior. Contador no estaba en su mejor momento y el luxemburgués no ayudaba a que la escapada llegara al Alp D'Huez. Evans tuvo que hacer dos etapas sin chupar rueda, y ha conseguido ganar el Tour y batir a dos rivales a priori superiores como Alberto y Andy. Y lo ha conseguido con dos manos a manos históricos en dos etapones. Luego ya solo tenía que demostrar su superioridad en la contrarreloj, y lo ha hecho.

Evans ha tenido siempre mala suerte en las vueltas grandes que ha disputado. Siempre que conseguía el amarillo lo perdía el día siguiente. Tenía un día malo en la montaña que le impedía rematar en la crono. Por eso siempre se ha ganado la fama de ser el eterno segundo, ya que ya lo fue en el segundo Tour de Contador y en el de Sastre. El Campeonato del mundo que ganó en Mendrisio en 2009 supuso quitarse una gran losa de encima. Tras un Tour en el año pasado en el que Andy y Alberto eran superiores nadie o casi nadie apostaba por él. De hecho en nuestras quinielas del principio no entraba ni siquiera en el podio. Y ha ganado de una manera muy meritoria porque lo ha hecho sin tener un equipo al lado arropándole en las etapas de montaña, aprovechándose del trabajo de los demás, algo muy complicado de hacer contra el equipo que traían los Schleck este año. Y ha ganado justamente, porque aunque ha sido un poco más débil en la montaña que Andy, ha sido mejor en los descensos y en la crono. Además, ha tenido la suerte de librar todas las caídas. Pero tengo la sensación de que si alguien las hubiera librado también estaríamos celebrando todos otra victoria española en el Tour.

Trivial pregunta nº 9

Bernard Hinault venció en el Tour en el año 1985, siendo el último francés en hacerse con el maillot amarillo que posee el líder de la ronda francesa.

La pregunta de hoy es:
Este año se cumplían 100 años del primer paso del Tour por el Galibier y por eso se ha hecho una etapa con final en este puerto, ¿qué otro puerto se convirtió en centenario el año pasado y se hizo un final en su cumbre?

Trivial pregunta nº 8

Los lagos de Covadonga y las lagunas de Neila son dos puertos en los que hay lagos para observar en la cima.

La pregunta de hoy es:
¿Cuál fue el último francés en ganar el Tour?

Lo que no hicieron los Pirineos lo hizo un puerto de 2ª

No sé qué pudo pasar en los Pirineos para ver a los favoritos tan conservadores. Era lógico que Contador no fuera tan agresivo como suele ser habitualmente debido a sus problemas en la rodilla. ¿Pero los Schleck? Si había un momento en el que Alberto era vulnerable era en estas dos subidas a Luz Ardiden y Plateau de Beille. Sus ataques eran muy tímidos, como si quisieran eliminar solamente a los gregarios de sus rivales. El único hombre de la clasificación general, si se le puede considerar así, que fue ambicioso fue Samuel Sánchez. De Cadel Evans se puede esperar el no atacar, nunca lo ha hecho, pero los hermanos luxemburgueses no están aprovechando esa ventaja de luchar dos contra uno de cada uno de sus rivales. Bueno, contra todos no. Paradójicamente uno por el que no apostaba nadie para llegar líder a los Alpes, el francés Thomas Voeckler, ha llegado lejos en todos los puertos gracias a la ayuda de su escudero Pierre Roland. Y es que los franceses están llegando más lejos que nunca en este Tour. Los dos ciclistas del Europcar y el joven Arnold Jeanesson han aguantado a los favoritos hasta las últimas rampas de los grandes puertos de los Pirineos, algo que los franceses hace mucho tiempo que no ven.

Pero el conservadurismo se acabó en un puertecillo cercano a la ciudad alpina de Gap, el Col de la Manse. Allí en teoría se tenía que decidir la etapa entre la gente de la fuga. Eso ocurrió, pero también un ciclista decidió sorprender al pelotón. No me lo podía creer, era Alberto, que quería hacer de esa cota de 2ª un hors categorie como los de los Pirineos. Al principio todos los primeros espadas respondieron. Pero el segundo ataque solo lo aguantaron Evans y Samuel. Ni Voeckler ni los Schleck podían aguantar el ritmo del corredor de Pinto en la Manse. Sin embargo, lo peor para los hermanos fue la bajada. Un descenso de los que se dice que sirve para jugar (hoy es muy parecido el de Pramartino) y Cadel Evans decidió lanzarse a tumba abierta, ganando unos segundillos a los dos españoles. En contraste, Andy Schleck bajaba con muchísimo miedo y perdía cada curva más tiempo con los tres de cabeza. Voeckler también se lanzó y minimizó bastante su pérdida. Alberto había abierto el Tour, había enseñado sus cartas y demostraba que en los Alpes ya iba a llegar al 100%. Hushovd ganó la etapa (¡qué bueno es!) pero Contador ganó mucho más.

Pero Alberto no fue el más beneficiado de la jornada. Ese fue el australiano Cadel Evans, por el que nadie apuesta nunca pero que siempre está ahí. Su ciclismo no es espectacular, pero es el más inteligente del pelotón. Gastar lo menos posible en montaña para ganar las carreras en la contrarreloj. Y es tan válido como el planteamiento ofensivo de Contador. Ahora el corredor de BMC tiene que hacer lo que ha hecho toda su vida para conseguir su primera vuelta grande y dejar de ser el eterno segundón, chupar la rueda a Alberto y esperar a la crono de Grenoble. Es el corredor que más fácil lo tiene (Voeckler en montaña puede aguantar pero en la contrarreloj no hay nada que hacer) aunque le van a llover los ataques de los dos españoles, Contador y Samuel, y de los dos hermanos luxemburgueses que no están ni mucho menos muertos, aunque sí heridos después de lo ocurrido en la Manse. Hoy empiezan los Alpes con una etapa en la que los descensos contarán más que las subidas, justo lo que no quieren los Schleck. Hoy empieza la batalla entre 6 hombres: Voeckler, Evans, Andy, Frank, Samuel y Alberto que lucharán por estar el domingo en lo más alto del podio de París vestidos de amarillo.

El infierno de las caídas

La verdad es que ayer me puse a revisar el perfil de los Pirineos concienzudamente y encontré dos etapas con final en alto interesantísimas, sobre todo la de hoy, la de Luz Ardiden. Pero veo que le falta algo a la carrera. Le faltan muchos de esos hombres que están un peldaño por debajo de Contador y de los Schleck. Repaso todos los corredores y encuentro que al 100% se encuentran únicamente Evans, Basso y Samuel Sánchez y el asturiano lleva mucho tiempo perdido. En ese nivel pero sin una condición física óptima están hombres como Gesink o Leipheimer. Las caídas les han golpeado duramente como ya han hecho con Contador. Pero se tienen que dar con un canto en los dientes porque han tenido más suerte que otros grandes corredores como Wiggins, Van den Broeck, Brajkovic o Alexandre Vinokourov, que han tenido que abandonar con duras lesiones. Y es que poquitos se han librado de las caídas en estos primeros días tan agitados, ya que al no haber montaña todo el mundo podía ser protagonista y había mucha pelea en el pelotón. . Los nervios cuando estás rodeado de 190 ciclistas que quieren ser más rápidos que tú provocan esto, y es cuestión de suerte librarlas. De momento la fortuna se ha aliado con los Schleck y los sprinters, ya que no ha habido caídas en los últimos kilómetros, tan solo la del primer día que ocurrió a mitad de pelotón. Ellos, y Voeckler, son los máximos beneficiados de la primera semana.

El francés Thomas Voeckler es el líder de la carrera, y un milagro le salvó de una caída en la que se podía haber hecho mucho daño. Aunque no se le puede llamar caída a lo que sufrieron 2 ciclistas: el español
Flecha y el holandés Hoogerland en la etapa de Saint Flour, fue un atropello en toda regla por parte de un coche de la televisión pública francesa que retransmite el Tour. Al ver este grave accidente pensé en lo peor. Hoogerland había caído sobre una valla con alambre de espino. El suspiro que pegué cuando el gran Perico Delgado dijo que el corredor holandés volvía a la carrera fue enorme y aplaudí. Aunque no me oyera, aplaudí al ciclista del Vacansoleil. Se habla de dopaje en el ciclismo pero también hay que ver como hay héroes en la carrera que aguantan 40 kilómetros con unas heridas por las que les ponen 33 puntos. Debemos todos aplaudir a Hoogerland y a Flecha. No se cayeron, los tiraron. Tuvieron serias heridas pero siguen ahí, al pie del cañón, sufriendo. El holandés tuvo que recoger el maillot de mejor de la montaña en el podio con lágrimas en los ojos, no por el dolor, sino porque no había podido disputarle la victoria de etapa a Luis León Sánchez. Y estoy convencido de que el de Vacansoleil hubiera aguantado en ese repecho final con la gran capacidad de sufrimiento que tiene.

Y a raíz de las últimas caídas ha aparecido el eterno debate de si hay que esperar o no cuando hay una caída. ¿Cuál es mi opinión? Pues yo pienso que no hay que esperar. Es una carrera y hay que hacer todo lo posible para ganar. ¿O acaso Alonso esperó el otro día a Vettel cuando su mecánico tardó más de lo normal en cambiarle la rueda? ¿Esperó Lorenzo a Pedrosa cuando se cayó? No, y en ninguno de los dos casos ha habido debate al respecto. Si Contador se cortó por una caída a 10 kilómetros de meta, mala suerte. Si hubiera estado en cabeza no hubiera perdido tiempo. La carrera estaba lanzada y no se podía parar. Yo opino eso, pero lo que también creo es que debe haber homogeneidad en este aspecto. O se espera siempre o no se espera nunca. Aunque hubo una cosa que no me pareció bien. Voeckler empezó a tirar más fuerte de lo que lo había hecho tras el atropello. El francés ni siquiera miró para atrás para ver como estaban sus compañeros. Lleva el amarillo, pero para mí no es el líder, porque no ha mostrado el compañerismo del ciclismo y no es representante de este deporte. Y es un pedazo de ciclista como la copa de un pino. Pero me alegraré cuando le quiten el maillot amarillo.

Y creo que cuando acaben los Pirineos lo llevará Luisle, que todavía tiene un margen de dos minutos con Evans y los Schleck en la general. Ya ha mostrado en París-Niza que puede estar con los mejores en la montaña. También veo ataques de Contador que necesita recuperar tiempo a los hermanos luxemburgueses tras el corte de la primera etapa en Mont des Alouettes. Ya consiguió descolgarlos en Muro de Bretaña. ¿Un ataque a principio de puerto como en el Giro? No, su rodilla maltrecha lo impedirá, pero tiene que recuperarles 1 minuto entre estas dos etapas para no verse obligado a atacar desde lejos en los Alpes y para tener una cierta tranquilidad en la crono de Grenoble.

Tour de Francia 2011: ¿Contador es vulnerable?

Esa es la pregunta que todos nos hacemos para empezar esta carrera. ¿Podrán los Schleck batir a Contador por primera vez en una vuelta grande? Este año el corredor de Pinto viene de correr uno de los Giros más duros de la historia y de la polémica del chuletón que le ha afectado mucho psicológicamente. Pero también viene de demostrar que no tenía rivales en la ronda italiana cuando la carretera se ponía ascendente y que en la contrarreloj es muy difícil batirle. Además se comenta que Contador no tiene el equipo que tienen los hermanos luxemburgueses para la montaña pero me parece que contar con hombres como Dani Navarro, Jesús Hernández y con el antiguo gregario de los Schleck Chris Anker Sorensen (el danés que parece que se está muriendo de esfuerzo sobre la bicicleta). Del Leopard se dice que es un equipo hecho a la medida de Frank y Andy, pero me parece que en la montaña solo hay un buen escalador que les acompañe, Maxime Monfort. Al corredor belga se le podría sumar Jacob Fuglsang si explotara de una vez. Cancellara y Voigt son dos buenos gregarios, pero solo te rinden en el llano, eso sí, cuando tienen que hacerlo son los dos mejores. El duelo de equipos está servido, pero los que tienen que actuar son los líderes. Contador dice que no es favorito para pasarle la presión a Andy Schleck. Incluso entre los amigos hay guerra psicológica. Pero lo que queremos los aficionados es que la lucha se produzca en la carretera, y que no haya caídas ni pinchazos ni saltos de cadena que la arruinen.

¿Y cómo va a ser el escenario de esa guerra? Pues bastante malo en mi opinión. La primera de las grandes batallas se produciría en el ecuador de la competición, en la 12ª etapa con final en la primera gran montaña del Tour, el alto pirenaico de Luz Ardiden. Previamente habrá habido finales en alto con cotas explosivas como Superbesse o el Muro de Bretaña, muy pequeñas pero de mucha pendiente, en las que no varía casi nada la clasificación general. Finales en los que Philippe Gilbert tendrá mucho que decir. Y ese es el único final en alto de los Pirineos. Los Alpes tampoco son demasiado buenos. Hay dos finales en alto de los históricos, el larguísimo Galibier y Alpe d'Huez. La primera es una etapa muy bien confeccionada de 200 km y tres puertos encadenados. La segunda es una etapa de 100 km para dar a la carrera ese misticismo que da el nombre de ese alto alpino, pero que la poca cantidad de kilómetros y la contrarreloj del día siguiente harán de ella una etapa poco decisiva. Esa crono puede decidir el trofeo y ahí Contador puede marcar la diferencia sobre Schleck. Pero cuidado, no es una contrarreloj para especialistas, ya que hay dos tachuelas en las que el luxemburgués puede suplir sus carencias como rodador e igualarse las cosas bastante. Con todo eso, nuestra quiniela es:

Podio
Sergio: Contador, Andy Schleck, Samuel Sánchez
Rubén: Contador, Andy Schleck, Frank Schleck
Montaña
S: John Gadret (AG2R)
R: Thomas Voeckler (Europcar)
Regularidad
S: Mark Cavendish (HTC)
R: Philippe Gilbert (Omega Pharma)
Revelación
S: Ben Swift (Sky)
R: Rigoberto Urán (Sky)

Trivial pregunta nº 7

La Laguna de los Peces fue el puerto en el que Xavi Tondo consiguió superar a Alberto Contador en la Vuelta a Castilla y León. Eso sí, el corredor madrileño pinchó en un par de ocasiones.

La pregunta de hoy es:
Decidme otros dos puertos en cuya cima haya lagos, lógicamente no vale la Laguna de los Peces.

Xavi Tondo: el atrancado

Me gustaría no hacer artículos así. Ya llevo dos en el corto tiempo de vida de este modesto blog, el de Weylandt y ahora el de Xavi Tondo. Dos muertes en un cortísimo periodo de tiempo que le han hecho mucho daño al ciclismo. No he podido hacer este post antes. He tenido que estudiar bastante y espero que mañana tenga tiempo para hacer un análisis de todo el Giro. Pero hoy es lo más importante. No importan los títulos de Contador, por delante están las vidas de los ciclistas. Y la de Tondo ha acabado antes de tiempo en un desgraciado accidente con la puerta de un garaje.

Yo llamaba el atrancado al corredor de Valls. Tenía un estilo muy raro encima de la bicicleta, parecía que no avanzaba. Pero lo hacía, y mucho, sobre todo cuando la carretera se ponía en subida. De hecho, como mencioné en el Trivial había conseguido batir al mismísimo Contador en el puerto zamorano de la Laguna de los Peces y en la general de la Vuelta a Castilla y León. Estaba en el mejor momento de su carrera, él era el líder de un equipazo como el Movistar. Iba a tener hombres buenísimos como Kirienka o David López trabajando para él este año en el que todavía no está Valverde. Precisamente estaba con el corredor murciano suspendido por dopaje y con Beñat Intxausti, que presenció el accidente y no pudo salvarlo, en Sierra Nevada cuando la puerta de un garaje le aplastó provocándole la muerte instantánea. No me lo podía creer cuando vi esa noticia en los diarios, ni siquiera sé por qué me metí en la sección de ciclismo si había jornada de descanso en el Giro. Me parecía imposible. Tenía un deja vu con lo ocurrido con Weylandt. Pensé que no podía ser, que estaba en el mejor momento de su carrera, con un nuevo equipo que apostaba fuerte por él. Me apené mucho, muchísimo. Y ese gesto que hicieron tanto Contador como Kirienka al ganar sus respectivas etapas también lo hice yo. Esas victorias eran para él. Porque en sus bicicletas no iban solos el madrileño y el bielorruso, también iba Xavi, que con su pedalada atrancada empujaba a los dos hacia la victoria.

Xavi Tondo estaba recibiendo ahora los frutos de un enorme trabajo en muchos equipos pequeños estos últimos años. Era el hombre para las vueltas de una semana de los equipos continentales españoles o portugueses. En el 2009 llegó al más importante de ellos, el combativo equipo del Andalucía-Cajasur, con el que ganó la Vuelta a Andalucía, una carrera con una cierta entidad y que le hizo debutar en la Vuelta a España aunque tuvo que abandonar. La victoria en la ronda andaluza y el buen hacer en las primeras etapas de la Vuelta hizo que el Cérvelo se fijara en él. Era un equipo de los buenos pero no podía hacer lo que él quería ya que era gregario de Carlos Sastre. Aún así, consiguió ser la revelación en París-Niza venciendo una etapa. Pero se confirmó realmente gracias a un meritorio sexto puesto en la Vuelta a España a tan sólo 10 segundos de un corredor de talla mundial como es Frank Schleck. Pero él era también de talla mundial cuando ese accidente se lo llevó.

DEP Xavi Tondo, también habrás ido atrancado al cielo, pero desde allí habrás visto como Contador y Kirienka se han exhibido por ti. Te echaremos de menos.

Trivial pregunta nº 6

Fabio Casartelli murió en el descenso de un bonito puerto de los Pirineos llamado el Portet d'Aspet. Es una mala época para el ciclismo tras los recientes fallecimientos de Tondo y de Weylandt.

La pregunta de hoy sirve de homenaje a Tondo:
¿En qué puerto consiguió superar Tondo a Contador esta temporada en la Vuelta a Castilla y León?

El Giro de Rujano

Tengo que decir que desde que conozco a este corredor, cuando militaba en el Caisse d´Espargne, me gustaba su forma de correr, aunque no fuera muy conocido y no ganará carreras importantes.

Pero en el Giro de este año me ha sorprendido gratamente, especialmente en la etapa del Etna, donde despues de ir escapado fue capaz de aguantarle el ritmo a un crecido contador, pensé que era suerte.

Afortunadamente, las siguientes etapas de montaña me demostraron lo contrario.Viendo como subía el Grossglockner con Alberto quedó claro que iba a dar guerra, y así ha sido.Demostrandolo tambien hoy en la cronoescalada a Navegal, donde ha finalizado 4º a 39 s. de Contador(que ha dedicado la victoria a Tondo).

Si la organización del Tour le da invitación al Androni, Rujano va estar pelenado por los puestos de podio, no me cabe ninguna duda de que lo hará.

Bueno. y aquí termina este pequeño ´´homenaje´´a este ciclista venezolano de gran talla.

Trivial pregunta nº 5

López me dio una serie de escaladores colombianos de los de blanco y negro, no me sabía ninguno y he tenido que buscarlos. La próxima vez ponédmelo más fácil con gente como Lucho Herrera o Iván Parra.

La pregunta de hoy es en homenaje a todos los ciclistas que han muerto en la carretera:
¿En el descenso de qué puerto murió Fabio Casartelli?

Mario Portela gana la Challenge de Don Benito

El ciclista salmantino se hizo el pasado domingo con el maillot de líder de la Challenge Don Benito tras ganar la etapa, que transcurría por un circuito semiurbano al que dieron 32 vueltas.

El protagonista de la etapa fue el fuerte viento en contra, correspondido por los continuos ataques del resto de los equipos, aunque el equipo charro supo aprovechar muy bien este factor para así lograr ocupar los tres cajones del podio, quedando de la siguiente manera:

1.Mario Portela(Caja España-Caja Duero)

2.Erik Peña(Caja España-Caja Duero)

3.Miguel A. Iglesias(Cja España-Caja Duer)

En mi opinión, que tengo la suerte de conocer a Mario,creo que es una de las mas firmes promesas del ciclismo español, ya que es tan buen corredor como buena persona,y si todo sigue por ese camino, no me extrañaría nada verlo en unos años corriendo a nivel profesional, pues merece su recompensa despues de llevar casi toda su vida dedicandose a este espectacular deporte.

El siguiente desafio para el equipo salmantino será la Judex Extremadura, donde Erik Peña tiene el liderato y luchará por mantenerlo.

Trivial pregunta nº 4

Gimondi, Hinault y Eddy Merckx consiguieron las tres grandes vueltas y además el Campeonato del Mundo. ¿Conseguirá Contador algún día entrar en este grupo?

La pregunta de hoy es:
Ayer Contador hizo una auténtica exhibición en el Etna y sólo el sorprendente colombiano Rujano pudo aguantarle el ritmo durante algunos momentos. Por ello quiero que me digáis otros tres "escarabajos", escaladores colombianos que ya estén retirados.

Wouter Weylandt: El sprinter menos reconocido

A la hora de poner a Cavendish en mi pronóstico del líder de la regularidad pensé en Wouter Weylandt. No veía al inglés acabando el Giro. Pero el que no ha acabado la ronda italiana y hoy nos ha dejado a todos es el sprinter belga. Se ha chocado contra un muro de piedra en la peligrosa bajada del Passo del Bocco y se ha muerto tras romperse muchos huesos de la cara y del cráneo. Las imágenes son escalofriantes, yo lo veía en directo, me dieron ganas de quitarlo y de dejar esta etapa sin ver. No lo hice, quedaba algún puerto y pensé que se recuperaría. Vi la victoria de Vicioso, me alegré por el español. Parecía una doble alegría porque Carlos Barredo, ciclista y amigo de Wouter, comunicaba en televisión que el ciclista ya respiraba y que había tenido una ligera mejoría. Pero cuando entré en Internet 20 minutos después, me hundí. En la portada de todos los periódicos aparecía como noticia principal la peor de todas: la muerte de Wouter Weylandt, 26 años y un hijo en camino. Entro en su twitter y en su página web, no sé por qué. Me hundo más todavía al ver sus últimos tweets. Antes de ayer escribió que solo le quedaban 3496 km (los kilómetros del Giro de este año) para conseguir su objetivo. Cuando murió Bin Laden, él también da su opinión: "10 años para que acabe hundido en el mar", escribía en la red social. Casi mejor no haber entrado. Pienso en este blog para darle un homenaje. Por ello, vamos a hacer un análisis de todo lo que ha hecho en esta efímera aunque productiva vida. Descanse en paz, Wouter Weylandt, nunca te olvidaremos.

WWSpecial, que era el sobrenombre que tenía entre el pelotón, no tuvo suerte a la hora de entrar en el ciclismo profesional. Una mononucleosis le impidió explotar como corredor. Se tenía que conformar con ser el lanzador de Tom Boonen en el Quick Step y en la selección belga. Pero en 2008, el ex campeón del mundo no soporta la montaña de la Vuelta y tiene que abandonar antes de tiempo. El equipo dio toda la libertad a Weylandt para que se metiera en los sprints y no defraudó, ya que ganó una etapa en Valladolid.
El año pasado, tal día como mañana, un 10 de mayo, venció una etapa del Giro en las mismas circunstancias. Acababa contrato con el equipo belga y fue fichado por el Leopard, que necesitaba un esprinter para destacar también en las etapas llanas. Él estaba ilusionadísimo. Ya no iba a ser el lanzador. Iba a tener libertad para meterse en los sprints. Le duró poco la alegría, tan solo consiguió una novena plaza en el sprint de ayer. Y hoy deja conmocionado a todo el mundo del ciclismo con su muerte.

Es una pena que tenga que suceder esto para que haya debate. ¿Se deben hacer las etapas tan peligrosas? Mi opinión es que hay que hacer sobre todo etapas seguras y tener mucho cuidado a la hora de escoger los descensos. Estas carreteras estrechas ya se han dejado varios muertos y siempre hay etapas que para dar espectáculo al final tienen un puertecito con un descenso estrecho y muy técnico. Por ejemplo, en Córdoba siempre se pasa por el alto de San Jerónimo o en Murcia por la Cresta del Gallo. ¿Merece la pena poner ese puerto para eliminar a sprinters como Cavendish? Pues esta vez se han cargado a otro esprinter y no porque no haya pasado el puerto. Por mí que si se quiere dar espectáculo se ponga la cima tras un repecho y no tras una bajada a tumba abierta. ¿O no os gustó a vosotros Valdepeñas de Jaén?

Trivial pregunta nº 3

Eddy Merckx es el ciclista que más etapas ha ganado en el Tour de Francia con 34. Además consiguió ganar 5 Tours.

La pregunta de hoy es:
¿Cuáles son los tres ciclistas que han ganado Tour, Giro, Vuelta y Campeonato del Mundo?

Giro 2011: Sólo para escaladores

El sábado empieza la primera vuelta grande de esta temporada: el Giro de Italia. Y viene más jugoso que nunca, con 9 finales en alto, uno de ellos en contrarreloj y algunos de ellos en colosos como el Zoncolan, el Etna o el Grossglockner y 62 kilómetros contra el reloj, aunque 12 de ellos son en una cronoescalada en el Nevegal. Todo esto hace que se mire a un solo corredor como el máximo favorito de la ronda. Ese es Alberto Contador. Aunque si hay un momento en el que el corredor madrileño puede ser batible por alguien que no se apellide Schleck es este. El ciclista de Pinto llega tras un invierno muy movidito tras su positivo por clembuterol en forma de chuletón y tras perder una carrera en la que parecía invencible: la Vuelta a Castilla y León, vencida por Tondo. ¿Quién tendrá que aprovecharse de esa situación? Pues los italianos Nibali, Scarponi, Denis Menchov y alguno que otro más. Sólo el ruso parece que le puede hacer frente en la contrarreloj, pero me parece algo inferior a los demás cuando el terreno va hacia arriba.

Pero España no tiene solo la baza de Alberto Contador. Nuestro país lleva a Italia una buena suma de corredores que ya han demostrado su buen hacer en las vueltas grandes. Mi mayor esperanza es Igor Antón, que puede explotar definitivamente en las rampas bestiales de los puertos italianos. Necesita un buen resultado tras su caída en Solares en la pasada Vuelta a España y este puede ser el momento adecuado. Tampoco nos podemos olvidar de "Purito" Rodríguez, un corredor al que solo le ha podido batir Philippe Gilbert en las Árdenas belgas, ni de Carlos Sastre, un corredor que sin hacer ruido siempre está arriba. Todos son auténticos corredorazos, pero también tenemos al segundo en la edición pasada, a David Arroyo, que hizo un Giro espectacular con exhibición en el Mortirolo incluida pero que sucumbió ante el poder de Basso y su Liquigas.

En fin, que vamos a tener un duelo espectacular en unos escenarios impresionantes. ¿O el Etna no es el volcán más activo de Europa? Sí, y esperemos que no le dé por despertar y quitarnos el espectáculo. El Etna tiene mucho nombre, pero el Grossglockner tiene la altitud. Se sube solo hasta un refugio porque es el segundo pico más alto de los Alpes. Zoncolan no tiene tanta altitud, pero sus rampas son tan temibles como pueden ser las del Mortirolo, el Tourmalet o el Angliru. Como vemos, la organización ha encontrado los mejores lugares para disfrutar de este hermoso deporte.

Ahora tanto Sergio como yo vamos a daros una quiniela con nuestros favoritos para los diversos premios de la carrera:

Podio:
Rubén: Contador, Nibali y Scarponi
Sergio: Contador, Nibali y Scarponi
Montaña
Rubén: Johnny Hoogerland (Vacansoleil)
Sergio: John Gadret (AG2R)
Regularidad:
Rubén: Cavendish (Columbia)
Sergio: Cavendish
Revelación:
Rubén: Tiago Machado (Radioshack)
Sergio: Fabio Duarte (GEOX)

Trivial pregunta nº 2

Armstrong con 7 y Merckx, Anquetil, Hinault e Induraín con 5 eran los ciclistas que yo os pedía, como bien ha dicho Frayle.

La nueva pregunta es:
¿Cuál ha sido el ciclista que ha ganado más etapas del Tour de Francia?

Trivial pregunta nº 1

He decidido crear un trivial como ya he hecho en el blog de fútbol. Podéis buscar datos por la web si no os la sabéis. Serán cosas facilitas para que todos aprendamos un poco más.

La primera pregunta es:
Contador va esta temporada a por su cuarto Tour, si lo gana, ¿quién tendría más títulos de la ronda francesa que él, es decir, quién tiene 5 o más Tours?

Lieja-Bastogne-Lieja: Gilbert ya tiene su triplete

A mí siempre me han contado que las clásicas de las Ardenas eran para los escaladores con una puntita de velocidad al sprint como pueden ser Samuel Sánchez, Purito Rodríguez o Alejandro Valverde. Ahora, con este triplete de Philippe Gilbert veo que no es necesario ser un corredor de grandes vueltas para triunfar en la Amstel, en Flecha Valona y en Lieja. El corredor belga ha ganado las tres, sí, las tres y es un corredor que en las grandes vueltas sufre para aguantar el ritmo del pelotón en puertos de primera categoría. ¿Por qué ocurre esto? Porque es un corredor muy explosivo pero que sufre mucho en puertos largos aunque con menos pendiente. Por ello, los muros belgas y holandeses, puertecillos muy cortos pero con muchísima pendiente son aptos para este ciclista del Omega Pharma. Eso sí, si se le pone un típico puerto francés de 15 km al 5% sufre porque no tiene esa capacidad de resistencia que tienen los vueltómanos.

Pero es que aunque sea bueno en los muros consiguió descolgar por unos momentos al segundo mejor escalador del mundo, a Andy Schleck, y ha respondido a la perfección a ataques de los dos hermanos luxemburgueses en esta carrera de la Lieja. Yo lo he infravalorado bastante, pensé que en etapas con tanto desnivel como esta no iba a estar a la altura de los escaladores puros. Me equivoqué completamente. Sus victorias en las grandes vueltas siempre habían sido en etapas llanas con un repechito al final, como en Málaga la pasada Vuelta a España. Este año quiere enfundarse por lo menos un día el maillot amarillo del Tour y ganar alguna etapa, esa que siempre señala en su agenda, en la que siempre hace un ataque durísimo.

Pero vamos a analizar la carrera de hoy. Hubo una fuga numerosa que con el paso de las cotas se fue desmoronando. En una de ellas se produce un ataque de algunos corredores de mayor nivel que los primeros: Gasparotto, Van Avermaet, Juanma Gárate, Ten Dam o Egoi Martínez entre otros. Un conjunto de corredores procedente de los dos grupos dominó hasta la cota de La Redoute, la que es para mí la más espectacular por su carretera estrecha llena de gente y su gran pendiente, donde Gasparotto puso un ritmo infernal que solo aguantó Greg Van Avermaet. Y en la siguiente cota, en la Façon, los Schleck hicieron su ataque. Pero no se esperaban a una locomotora belga que iba por detrás llamada Philippe Gilbert. Rápidamente se juntaron el grupo de los favoritos con los dos fugados. Gasparotto, que había hecho un esfuerzo muy grande al aumentar el ritmo en la Redoute se quedó a las primeras de cambio. Su jefe de filas en el Astaná, Alexandre Vinokourov, pinchaba en medio de una cota quedándose absolutamente clavado y sin opciones. Hubo que esperar hasta la última cota, la de San Nicolás, para que un ataque de Gilbert descolgara a Van Avermaet y a Andy Schleck, pero este último se reincorporó formando un trío para ascender el repecho final de Ans. No hubo ataques ahí y Gilbert ganó con facilidad el sprint, y con ello, se convierte en otra leyenda dentro de las clásicas de primavera.

Clasificación de la Lieja-Bastoña-Lieja 2011: 1. Philippe Gilbert (BEL) Omega Pharma-Lotto 6h 13:18. .2. Frank Schleck (LUX) Leopard Trek m.t. .3. Andy Schleck (LUX) Leopard Trek m.t. .4. Roman Kreuziger (CZE) Pro Team Astana a 00:24. .5. Rigoberto Uran Uran (COL) Sky Procycling a 00:24. .6. Chris Anker Sörensen (DEN) Saxo Bank a 00:24. .7. Greg Van Avermaet (BEL) BMC Racing Team a 00:27. .8. Vincenzo Nibali (ITA) Liquigas-Cannondale a 00:29. .9. Björn Leukemans (BEL) Vacansoleil-DCM a 00:39. 10. Samuel Sánchez (ESP) Euskaltel-Euskadi a 00:39.  11. Alexandr Kolobnev (RUS) Katusha Team a 00:43. 12. Simon Gerrans (AUS) Sky Procycling a 00:43. 13. Paul Martens (GER) Rabobank Cycling Team a 00:43. 14. Igor Antón Hernández (ESP) Euskaltel-Euskadi a 00:43.  15. Óscar Freire Gomez (ESP) Rabobank a 00:43. 16. Damiano Cunego (ITA) Lampre - ISD a 00:43. 17. Jelle Vanendert (BEL) Omega Pharma-Lotto a 00:47. 18. Tejay Van Garderen (USA) HTC-Highroad a 00:53. 19. Kristof Vandewalle (BEL) Quickstep Cycling a 00:57. 20. Jérôme Pineau (FRA) Quickstep Cycling Team a 00:58.

Flecha-Valona, Gilbert tambien sabe escalar.

El ciclista belga Philipe Gilbert (Omega Pharma Lotto) se adjudicó este miercoles la 75ª edicion de la Flecha Valona disputada entre las localidades de Charleroi y Huy y sobre un recorrido de 201 kilometros que incluia 10 muros y 3 pasos por el Mur d´Huy y en la que los españoles Joaquim Rodríguez (Katusha) y Samuel Sánchez (Euskaltel Euskadi) fueron 1º y 2º respectivamente.

Una vez más, Gilbert volvió a demostrar que en estos momentos es el más fuerte, eso sí, secundado por Purito, que poco pudo hacer ante la bestia flamenca.

El belga supo leer muy bien la carrera y aguantó el ritmo de esta muy bien protegido por su equipo.A falta de 300 m para el final, Gilbert aprovechó su buen estado de forma para dar el hachazo final y volver a ganar como ya hiciera el pasado domingo en la Amstel Gold Race.

Por otra parte, Alberto Contador (Saxo Bank-Sungard), solo pudo hacer undécimo, debido a un resfriado que le mermó el rendimiento.Además, los hermanos Schleck (Leopard), también favoritos para ganar, no cuajaron una buena actuación, quedando Andy el 44 y Frank el 7º.

Cabe también destacar la actuación de los ciclistas españoles Dani Moreno (Katusha) e Igor Antón (Euskaltel Euskadi), que pasarón la línea de meta 8º y 5º respectivamente.

Para terminar, el director deportivo del Euskaltel Euskadi, Gorka Guerrikagoitia, realizó una valoración muy positiva de la carrera, destacando que las posiciones conseguidas por Samuel y por Igor son un buen balance para el equipo euskaldun.

Clasificación Flecha-Valona 2011:

1.Philipe Gilbert (BEL/Omega Pharma Lotto) - 4:54:57 horas

2.Joaquim Rodríguez (ESP/ Katusha) - a 0:03

3.Samuel Sánchez (ESP/ Euskaltel Euskadi) - a 0:05

4.Alexandre Vinokurov (KAZ/ Astana) - a 0:06

5.Igor Antón (ESP/ Euskaltel Euskadi) - a 0:06

6.Jelle Vanendert (BEL/ Omega Pharma Lotto) - a 0:06

7.Frank Schleck (LUX/ Leopard Trek) - a 0:06

8.Daniel Moreno (ESP/ Katusha) - a 0:09

9.Cristophe Le Mével (FRA/ Gaemin-Cervelo) - a 0:12

10.Paul Martens (GER/ Rabobank) - a 0:12

11.Alberto Contador (ESP/ Saxo Bank Sungard) - a 0:15

12.Michael Albasini (SUI/ HTC-Highroad) - a 0:17

13.Ryder Hesjedal (CAN/ Garmin-Cervelo) - a 0:18

14.Robert Gesink (NED/ Rabobank) - a 0:20

15.Bert De Waele (BEL/ Landbouwkrediet-Colnago) - a 0:20

16.Greg Van Avermaet (BEL/ BMC Racing) - a 0:20

17.Jurgen Van Den Broeck (BEL/ Omega Parma Lotto) - a 0:23

18.Ben Hermans (BEL/ RadioShack - a 0:26

19.Rigoberto Urán (COL/ Sky Team) - a 0:28

20.Beñat Intxausti (ESP/ Movistar) - a 0:28

Presentación

Hola a todos.

Soy Rubén Blanco, escritor del blog de fútbol http://abandacambiada.blogspot.com/. Sí, lo reconozco, soy muy futbolero. Pero el deporte que más me gusta es, sin ninguna duda, el ciclismo. Por ello, un amigo que también escribirá por aquí, me propuso hacer un blog sobre este deporte y he aquí el resultado.

Los dos estamos estudiando y yo tengo además otro blog, con lo que no vamos a actualizar tanto como quisiéramos. Ahora tendrá poca actividad pero cuando llegue la época de las tres grandes vueltas se actualizará prácticamente en cada etapa.

Para acabar, os habréis preguntado el porqué de ese nombre, hasta que ponga arrivée. Muy sencillo. Tanto Sergio como yo decimos que en las contrarrelojes por equipos, en el Saxo Bank el año pasado y en el Leopard este, a Cancellara le mandan tirar desde el principio hasta la meta del resto del grupo. Por eso, siempre decimos que el gran contrarrelojista suizo trabaja hasta que pone arrivée, es decir, hasta meta. Un título sencillo y que no estaba cogido, porque el que teníamos pensado, el hombre del mazo o monsieur mazo, ya lo estaba.

Espero que a todos os guste, que a los novatos les introduzca al ciclismo, que no es solo ver correr unas bicis sino mucho más, y a los veteranos que vean nuestra visión sobre las distintas etapas y corredores que van surgiendo. Un saludo a todos y se da por inaugurado el blog hastaquepongaarrivé