Lieja-Bastogne-Lieja: Gilbert ya tiene su triplete

A mí siempre me han contado que las clásicas de las Ardenas eran para los escaladores con una puntita de velocidad al sprint como pueden ser Samuel Sánchez, Purito Rodríguez o Alejandro Valverde. Ahora, con este triplete de Philippe Gilbert veo que no es necesario ser un corredor de grandes vueltas para triunfar en la Amstel, en Flecha Valona y en Lieja. El corredor belga ha ganado las tres, sí, las tres y es un corredor que en las grandes vueltas sufre para aguantar el ritmo del pelotón en puertos de primera categoría. ¿Por qué ocurre esto? Porque es un corredor muy explosivo pero que sufre mucho en puertos largos aunque con menos pendiente. Por ello, los muros belgas y holandeses, puertecillos muy cortos pero con muchísima pendiente son aptos para este ciclista del Omega Pharma. Eso sí, si se le pone un típico puerto francés de 15 km al 5% sufre porque no tiene esa capacidad de resistencia que tienen los vueltómanos.

Pero es que aunque sea bueno en los muros consiguió descolgar por unos momentos al segundo mejor escalador del mundo, a Andy Schleck, y ha respondido a la perfección a ataques de los dos hermanos luxemburgueses en esta carrera de la Lieja. Yo lo he infravalorado bastante, pensé que en etapas con tanto desnivel como esta no iba a estar a la altura de los escaladores puros. Me equivoqué completamente. Sus victorias en las grandes vueltas siempre habían sido en etapas llanas con un repechito al final, como en Málaga la pasada Vuelta a España. Este año quiere enfundarse por lo menos un día el maillot amarillo del Tour y ganar alguna etapa, esa que siempre señala en su agenda, en la que siempre hace un ataque durísimo.

Pero vamos a analizar la carrera de hoy. Hubo una fuga numerosa que con el paso de las cotas se fue desmoronando. En una de ellas se produce un ataque de algunos corredores de mayor nivel que los primeros: Gasparotto, Van Avermaet, Juanma Gárate, Ten Dam o Egoi Martínez entre otros. Un conjunto de corredores procedente de los dos grupos dominó hasta la cota de La Redoute, la que es para mí la más espectacular por su carretera estrecha llena de gente y su gran pendiente, donde Gasparotto puso un ritmo infernal que solo aguantó Greg Van Avermaet. Y en la siguiente cota, en la Façon, los Schleck hicieron su ataque. Pero no se esperaban a una locomotora belga que iba por detrás llamada Philippe Gilbert. Rápidamente se juntaron el grupo de los favoritos con los dos fugados. Gasparotto, que había hecho un esfuerzo muy grande al aumentar el ritmo en la Redoute se quedó a las primeras de cambio. Su jefe de filas en el Astaná, Alexandre Vinokourov, pinchaba en medio de una cota quedándose absolutamente clavado y sin opciones. Hubo que esperar hasta la última cota, la de San Nicolás, para que un ataque de Gilbert descolgara a Van Avermaet y a Andy Schleck, pero este último se reincorporó formando un trío para ascender el repecho final de Ans. No hubo ataques ahí y Gilbert ganó con facilidad el sprint, y con ello, se convierte en otra leyenda dentro de las clásicas de primavera.

Clasificación de la Lieja-Bastoña-Lieja 2011: 1. Philippe Gilbert (BEL) Omega Pharma-Lotto 6h 13:18. .2. Frank Schleck (LUX) Leopard Trek m.t. .3. Andy Schleck (LUX) Leopard Trek m.t. .4. Roman Kreuziger (CZE) Pro Team Astana a 00:24. .5. Rigoberto Uran Uran (COL) Sky Procycling a 00:24. .6. Chris Anker Sörensen (DEN) Saxo Bank a 00:24. .7. Greg Van Avermaet (BEL) BMC Racing Team a 00:27. .8. Vincenzo Nibali (ITA) Liquigas-Cannondale a 00:29. .9. Björn Leukemans (BEL) Vacansoleil-DCM a 00:39. 10. Samuel Sánchez (ESP) Euskaltel-Euskadi a 00:39.  11. Alexandr Kolobnev (RUS) Katusha Team a 00:43. 12. Simon Gerrans (AUS) Sky Procycling a 00:43. 13. Paul Martens (GER) Rabobank Cycling Team a 00:43. 14. Igor Antón Hernández (ESP) Euskaltel-Euskadi a 00:43.  15. Óscar Freire Gomez (ESP) Rabobank a 00:43. 16. Damiano Cunego (ITA) Lampre - ISD a 00:43. 17. Jelle Vanendert (BEL) Omega Pharma-Lotto a 00:47. 18. Tejay Van Garderen (USA) HTC-Highroad a 00:53. 19. Kristof Vandewalle (BEL) Quickstep Cycling a 00:57. 20. Jérôme Pineau (FRA) Quickstep Cycling Team a 00:58.