Wouter Weylandt: El sprinter menos reconocido

A la hora de poner a Cavendish en mi pronóstico del líder de la regularidad pensé en Wouter Weylandt. No veía al inglés acabando el Giro. Pero el que no ha acabado la ronda italiana y hoy nos ha dejado a todos es el sprinter belga. Se ha chocado contra un muro de piedra en la peligrosa bajada del Passo del Bocco y se ha muerto tras romperse muchos huesos de la cara y del cráneo. Las imágenes son escalofriantes, yo lo veía en directo, me dieron ganas de quitarlo y de dejar esta etapa sin ver. No lo hice, quedaba algún puerto y pensé que se recuperaría. Vi la victoria de Vicioso, me alegré por el español. Parecía una doble alegría porque Carlos Barredo, ciclista y amigo de Wouter, comunicaba en televisión que el ciclista ya respiraba y que había tenido una ligera mejoría. Pero cuando entré en Internet 20 minutos después, me hundí. En la portada de todos los periódicos aparecía como noticia principal la peor de todas: la muerte de Wouter Weylandt, 26 años y un hijo en camino. Entro en su twitter y en su página web, no sé por qué. Me hundo más todavía al ver sus últimos tweets. Antes de ayer escribió que solo le quedaban 3496 km (los kilómetros del Giro de este año) para conseguir su objetivo. Cuando murió Bin Laden, él también da su opinión: "10 años para que acabe hundido en el mar", escribía en la red social. Casi mejor no haber entrado. Pienso en este blog para darle un homenaje. Por ello, vamos a hacer un análisis de todo lo que ha hecho en esta efímera aunque productiva vida. Descanse en paz, Wouter Weylandt, nunca te olvidaremos.

WWSpecial, que era el sobrenombre que tenía entre el pelotón, no tuvo suerte a la hora de entrar en el ciclismo profesional. Una mononucleosis le impidió explotar como corredor. Se tenía que conformar con ser el lanzador de Tom Boonen en el Quick Step y en la selección belga. Pero en 2008, el ex campeón del mundo no soporta la montaña de la Vuelta y tiene que abandonar antes de tiempo. El equipo dio toda la libertad a Weylandt para que se metiera en los sprints y no defraudó, ya que ganó una etapa en Valladolid.
El año pasado, tal día como mañana, un 10 de mayo, venció una etapa del Giro en las mismas circunstancias. Acababa contrato con el equipo belga y fue fichado por el Leopard, que necesitaba un esprinter para destacar también en las etapas llanas. Él estaba ilusionadísimo. Ya no iba a ser el lanzador. Iba a tener libertad para meterse en los sprints. Le duró poco la alegría, tan solo consiguió una novena plaza en el sprint de ayer. Y hoy deja conmocionado a todo el mundo del ciclismo con su muerte.

Es una pena que tenga que suceder esto para que haya debate. ¿Se deben hacer las etapas tan peligrosas? Mi opinión es que hay que hacer sobre todo etapas seguras y tener mucho cuidado a la hora de escoger los descensos. Estas carreteras estrechas ya se han dejado varios muertos y siempre hay etapas que para dar espectáculo al final tienen un puertecito con un descenso estrecho y muy técnico. Por ejemplo, en Córdoba siempre se pasa por el alto de San Jerónimo o en Murcia por la Cresta del Gallo. ¿Merece la pena poner ese puerto para eliminar a sprinters como Cavendish? Pues esta vez se han cargado a otro esprinter y no porque no haya pasado el puerto. Por mí que si se quiere dar espectáculo se ponga la cima tras un repecho y no tras una bajada a tumba abierta. ¿O no os gustó a vosotros Valdepeñas de Jaén?

Giro 2011: Sólo para escaladores

El sábado empieza la primera vuelta grande de esta temporada: el Giro de Italia. Y viene más jugoso que nunca, con 9 finales en alto, uno de ellos en contrarreloj y algunos de ellos en colosos como el Zoncolan, el Etna o el Grossglockner y 62 kilómetros contra el reloj, aunque 12 de ellos son en una cronoescalada en el Nevegal. Todo esto hace que se mire a un solo corredor como el máximo favorito de la ronda. Ese es Alberto Contador. Aunque si hay un momento en el que el corredor madrileño puede ser batible por alguien que no se apellide Schleck es este. El ciclista de Pinto llega tras un invierno muy movidito tras su positivo por clembuterol en forma de chuletón y tras perder una carrera en la que parecía invencible: la Vuelta a Castilla y León, vencida por Tondo. ¿Quién tendrá que aprovecharse de esa situación? Pues los italianos Nibali, Scarponi, Denis Menchov y alguno que otro más. Sólo el ruso parece que le puede hacer frente en la contrarreloj, pero me parece algo inferior a los demás cuando el terreno va hacia arriba.

Pero España no tiene solo la baza de Alberto Contador. Nuestro país lleva a Italia una buena suma de corredores que ya han demostrado su buen hacer en las vueltas grandes. Mi mayor esperanza es Igor Antón, que puede explotar definitivamente en las rampas bestiales de los puertos italianos. Necesita un buen resultado tras su caída en Solares en la pasada Vuelta a España y este puede ser el momento adecuado. Tampoco nos podemos olvidar de "Purito" Rodríguez, un corredor al que solo le ha podido batir Philippe Gilbert en las Árdenas belgas, ni de Carlos Sastre, un corredor que sin hacer ruido siempre está arriba. Todos son auténticos corredorazos, pero también tenemos al segundo en la edición pasada, a David Arroyo, que hizo un Giro espectacular con exhibición en el Mortirolo incluida pero que sucumbió ante el poder de Basso y su Liquigas.

En fin, que vamos a tener un duelo espectacular en unos escenarios impresionantes. ¿O el Etna no es el volcán más activo de Europa? Sí, y esperemos que no le dé por despertar y quitarnos el espectáculo. El Etna tiene mucho nombre, pero el Grossglockner tiene la altitud. Se sube solo hasta un refugio porque es el segundo pico más alto de los Alpes. Zoncolan no tiene tanta altitud, pero sus rampas son tan temibles como pueden ser las del Mortirolo, el Tourmalet o el Angliru. Como vemos, la organización ha encontrado los mejores lugares para disfrutar de este hermoso deporte.

Ahora tanto Sergio como yo vamos a daros una quiniela con nuestros favoritos para los diversos premios de la carrera:

Podio:
Rubén: Contador, Nibali y Scarponi
Sergio: Contador, Nibali y Scarponi
Montaña
Rubén: Johnny Hoogerland (Vacansoleil)
Sergio: John Gadret (AG2R)
Regularidad:
Rubén: Cavendish (Columbia)
Sergio: Cavendish
Revelación:
Rubén: Tiago Machado (Radioshack)
Sergio: Fabio Duarte (GEOX)